Nieuws in beeld - Natuurschuim

In dit artikel:

Fotograaf Kor van der Helm signaleerde een opvallend natuurverschijnsel: schuim dat uit een boom lijkt te komen. Volgens bronnenonderzoek van Staatsbosbeheer wordt dit veroorzaakt door saponinen, natuurlijke stoffen uit de groep van de glycosiden die vooral in boom- en plantenbast voorkomen. Bij contact met water en zuurstof kunnen deze bitter smakende stoffen gaan schuimen, vergelijkbaar met wasmiddel. Het effect is doorgaans sterker bij bomen met een ruwe bast, omdat die meer saponinen bevatten. De stoffen vormen bovendien een natuurlijke bescherming tegen onder meer insecten, bacteriën en schimmels. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden saponinen bij gebrek aan gewone zeep soms door mensen gebruikt als alternatief.