Nieuwe wethouder Erik Kleinpenning: "De deur van mijn werkkamer staat altijd open."

In dit artikel:

Erik Kleinpenning is de nieuwe wethouder van Hattem voor de VVD. Sinds 2014 woonachtig in Hattem met zijn vrouw en twee dochters, maakte hij een stap van raadslid en voormalig fractievoorzitter naar het college van burgemeester en wethouders. Zijn politieke interesse begon als toeschouwer van de gemeenteraad; in 2021 trad hij toe als commissielid, werd later lijsttrekker bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 en koos bewust voor de wethoudersrol nadat hij zich er jaren op had voorbereid.

Vooraf aan zijn benoeming volgde Kleinpenning trainingen, cursussen en meeloopdagen bij collega-wethouders in andere gemeenten. Ook stopte hij een jaar geleden met zijn communicatiesector-onderneming om zich volledig op bestuurlijke taken te richten. Die voorbereiding past bij zijn wens om toegankelijk en aanspreekbaar te zijn: hij wil een open bestuursstijl waarin luisteren, uitleg geven en samenwerken centraal staan. Volgens hem is het belangrijk dat inwoners niet het gevoel hebben dat er over hen wordt beslist zonder hen te betrekken; daarom houdt hij zijn deur in het stadhuis open en zoekt actief het gesprek.

In inhoudelijk opzicht kreeg Kleinpenning een brede portefeuille. Belangrijke speerpunten zijn economie (waarbij zijn ondernemersachtergrond — ouders runden veertig jaar een slagerij — goed van pas komt), werk en inkomen, inburgering, sport en welzijn, recreatie en toerisme, maar ook ICT, beheer van de buitenruimte en volwasseneneducatie. Daarnaast wil hij aandacht besteden aan schuldhulpverlening en vroegsignalering en ziet hij kansen binnen groen, natuur en landschap — onderwerpen die hij als liberale bestuurder juist als interessante uitdagingen ziet.

Zijn politieke stijl is constructief en praktisch; in de raad stond hij bekend om het streven naar kernachtige oplossingen en verbeteringen met soms een vleugje humor. Als eenmansfractie droeg hij eerder veel portefeuilles tegelijk, wat nu verdeeld is over meerdere collega’s waardoor hij meer inhoudelijke diepgang kan realiseren. Kleinpenning erkent dat het wethouderschap meer bestuurlijke verantwoordelijkheid met zich meebrengt, maar voelt zich er klaar voor.

Vrijwilligerswerk speelt een belangrijke rol in zijn leven: hij was bestuurslid bij de lokale hockeyclub, de Hattemer Oranje Vereniging en is actief binnen de Lions Club Hattem. Die maatschappelijke betrokkenheid sluit aan bij portefeuilles als mantelzorg en vrijwilligersbeleid. De eerste dagen in het stadhuis ervaart hij als positief; hij prijst de samenwerking binnen het nieuwe college en hoopt met korte lijnen tussen raad, ambtenaren en college de afstand met inwoners klein te houden en besluitvorming te verbeteren.