Het zweet breekt je uit: kan onze geliefde Watermulder dan toch niet terug?!

In dit artikel:

De aanhoudende warmte wakkert in Hattem de herinneringen aan de Watermulder aan, het voormalige zwembad aan de Randweg. Generaties inwoners leerden er zwemmen, haalden hun diploma’s en brachten er zomerdagen door. Hoewel het terrein inmiddels grotendeels verlaten is, zijn de fundering, parkeerplaatsen en delen van het oude buitenbad nog zichtbaar.

Het zwembadcomplex raakte technisch verouderd. Rond 2010 bleek renovatie van het binnenbad naar schatting 2,5 miljoen euro te kosten, terwijl installaties en gebouw niet meer aan de toenmalige eisen voldeden. Daarom koos de gemeente voor nieuwbouw: zwembad De Marke, dat bij de bestaande sporthal werd aangebouwd. Omdat het binnen- en buitenbad organisatorisch en technisch één geheel vormden, was het niet rendabel om alleen het buitenbad te behouden. Ook strengere eisen aan waterkwaliteit, hoge exploitatiekosten, veranderend recreatiegedrag en alternatieven zoals het gratis Heerderstrand speelden mee. Het natuurbad sloot in 2011; het gebouw van het binnenbad werd in 2015 gesloopt.

Sindsdien zijn verschillende initiatieven gestart om waterrecreatie terug te brengen. De laatste poging dateert uit 2020. Tegelijkertijd kwam het terrein in beeld voor woningbouw, wat bij sommige inwoners weerstand opriep. De gemeenteraad bepaalde in 2022 dat herontwikkeling alleen mag als waterrecreatie, cultuurhistorie, natuur en biodiversiteit worden meegenomen. In de Omgevingsvisie geldt de locatie als zoekplek voor woningbouw, die vanaf 2026 verder kan worden onderzocht.

De toekomst bleef lange tijd onzeker. Recent ontstond bovendien ophef over gesprekken met geheimhoudingsverklaring, waardoor de partij Algemeen Belang Hattem afhaakte. Veel inwoners vinden dat plannen vanwege de emotionele betekenis van de plek in de openbaarheid moeten worden besproken.

Een terugkeer van de Watermulder zoals vroeger lijkt onwaarschijnlijk. Op het Hanzepark biedt de ijsvereniging inmiddels, samen met HUB Hattem, tijdelijk watervertier; eerder gebeurde dat met de Spetterplas. De belangstelling daarvoor wisselde echter. Voorlopig blijft de Watermulder gesloten, terwijl de herinnering eraan bij veel Hattemers levend blijft.