Gerdien en Geú volgen hun roeping in Brazilië

In dit artikel:

Gerdien en Geú da Costa-Slijkhuis zijn na ruim twee jaar tijdelijk terug in Hattem, waar Gerdien is geboren en opgegroeid. Tot eind september bezoeken ze familie en vrienden, waarna ze terugkeren naar Belo Horizonte in Brazilië om hun werk als zendingswerkers voor Jeugd met een Opdracht voort te zetten. Gerdien is bovendien in verwachting van hun eerste kind.

Gerdien ontdekte haar roeping tijdens een jongerenreis naar Namibië vanuit de Hervormde kerk in Hattem. Na haar PABO-opleiding werkte ze daar ruim twee jaar als vrijwilliger. Later raakte ze betrokken bij Jeugd met een Opdracht en vertrok ze in 2019 naar Brazilië, aanvankelijk met het plan daar vijf jaar te blijven. Ze ontmoette er Geú, die al langer actief was in het zendingswerk; in 2022 trouwden ze.

Het echtpaar werkt in Belo Horizonte op verschillende terreinen. Geú verzorgt vooral trainingen en ondersteunt andere zendelingen. Gerdien richt zich op dak- en thuisloze mensen en geeft daarnaast Engelse les in een jeugdgevangenis. Het straatwerk begint volgens haar met het opbouwen van relaties en het begrijpen van de persoonlijke verhalen achter iemands situatie. Via het Open Huis kunnen dakloze mensen onder meer douchen, schone kleding krijgen, Bijbelstudie en gebed volgen en hulp krijgen bij documenten, verslavingszorg of het herstellen van familiecontacten.

Ook in de jeugdgevangenis gaan de gesprekken verder dan de Engelse lessen. Gerdien spreekt met jongeren over hun keuzes, de gevolgen daarvan en hun toekomst, in de hoop dat zij mogelijkheden voor verandering zien.

Het werk wordt volledig betaald door giften; het stel ontvangt geen salaris. Hoewel leven van giften soms onzeker is, zien Gerdien en Geú de financiële steun ook als een manier waarop anderen bij hun missie betrokken zijn. Eind september begint voor hen opnieuw het zendingsleven in Brazilië.