De 'Watermulder-bespreking' tart Haagse en Hattemse regels

In dit artikel:

Op 18 mei sprak de Hattemse gemeenteraad op het stadhuis in een besloten overleg met Luke Slager van Molecaten Holding BV over de toekomst van het terrein van het voormalige zwembad De Watermulder. Alleen wie vooraf geheimhouding tekende, mocht aanschuiven. Dat leidde tot stevige kritiek, nadat RTV Hattem en later ook De Stentor meldden dat de gemeente mogelijk de wet zou overtreden.

Na bestudering van documenten en reacties van betrokkenen concludeert de redactie dat de Gemeentewet mogelijk niet letterlijk is geschonden, maar wel in strijd met de bedoeling ervan is gehandeld. De kern van de kritiek is dat de voorbereiding van politieke besluitvorming in principe openbaar hoort te zijn, terwijl hier juist voor geheimhouding werd gekozen zonder dat die afweging in het openbaar zorgvuldig is uitgelegd. Ook zou de gemeente haar eigen Hattemse protocol voor geheimhouding niet hebben gevolgd, waarin staat dat zo’n besluit goed gemotiveerd en zoveel mogelijk openbaar moet worden vastgelegd.

Juridische experts zijn niet helemaal eensgezind. Hoogleraar bestuursrecht Annemarie Drahmann wijst erop dat juristen verschillend denken over dit soort bijeenkomsten, terwijl emeritus-hoogleraar Michiel de Vries veel strenger is en benadrukt dat transparantie het uitgangspunt moet zijn. Ook minister Van Weel van Binnenlandse Zaken zei later dat zulke bijeenkomsten in de praktijk al snel als formele vergaderingen moeten worden gezien als er later mogelijk raadsbesluitvorming volgt.

Politiek blijft de kwestie gevoelig. PRO en Algemeen Belang vinden dat de geheimhouding te snel en te zwak gemotiveerd is toegepast. Vijf andere fracties houden vol dat vertrouwelijkheid nodig was om Molecaten in een vroeg stadium te horen. Molecaten zelf wil niet inhoudelijk reageren. Volgens de redactie wringt vooral dat inwoners geen duidelijk openbaar antwoord kregen op de vraag waarom deze geheime route nodig was, terwijl openheid en burgervertrouwen juist als speerpunten van het Hattemse bestuur werden gepresenteerd.