De nood is hoog, de zorg om financiële bestuurbaarheid van zelfstandig Hattem niet minder 

In dit artikel:

Op 15 juni discussieerde de gemeenteraad van Hattem scherp over de financiële noodsituatie van de gemeente aan de hand van de jaarrekening, de voorjaarsnota en de kadernota. VVD-fractievoorzitter Marnix Jansen-de Weerd opende met de waarschuwing dat de ambtelijke organisatie kwetsbaar is en de financiële ruimte bijna uitgeput; dat zette de urgentie voor alle fracties duidelijk op de agenda. Het net geïnstalleerde college staat volgens meerdere raadsleden voor een van de grootste uitdagingen uit recente tijden, en hoewel het pas korte tijd aan het werk is, moet snel duidelijk worden welke koers wordt gevolgd.

Centraal in de discussie stond een voorstel van het college om tweemaal 350.000 euro te investeren in de interne organisatie (opleidingen en leiderschapsontwikkeling) om kwaliteit en besluitvorming te verbeteren. Veel fracties begrijpen de noodzaak van investeren om "regie te houden" over plannen en procedures, maar vinden het pijnlijk dat juist nu geld gevraagd wordt terwijl de gemeente duidelijk krap zit. Wethouder Van der Kolk verdedigde de uitgaven als noodzakelijke investering in effectiviteit en behoud van personeel, maar gaf ook toe dat de financiële opbrengst niet precies te voorspellen is.

Er ontstond verdeeldheid over de vraag of Hattem extern hulp moet onderzoeken: Gert Kers (Algemeen Belang) stelde voor te starten met een analyse om eventueel artikel 12 aan te vragen, zodat extern onderzoek helder maakt waar de problemen zitten en welke keuzes nodig zijn. Marinus Kers (ChristenUnie) wees dat expliciet af: politici moeten zelf verantwoordelijkheid nemen en keuzes maken, en mogen die regie niet uit handen geven. Die tegenstelling reflecteert het bredere dilemma: zelf bezuinigen en keuzes maken versus extern toezicht of financiële steun zoeken.

Een fel moment ontstond rondom de kosten door bezwaarprocedures bij de Raad van State. Marinus Kers verwees naar miljoenenlasten die hierdoor ontstaan en zei dat de gemeenschap daarvoor betaalt; andere raadsleden vonden dat zo’n formulering onterecht schuldgevoel bij inwoners legt die bezwaar maakten en gaven daar kritiek op. Jansen-de Weerd nuanceerde dat bewoners vrij zijn om bezwaar te maken, maar dat fouten in eerdere plannen (die "de grens opzochten") extra kosten veroorzaken en dat betere plannen nodig zijn.

Het CDA (Sophia Sanders-Riepma) en andere fracties wezen erop dat voorgaande OZB-verhogingen geen structurele verbetering brachten en pleitten voor een duidelijke, tijdige en volledige informatievoorziening van het college. Als praktische vervolgstappen kondigde het college de start van de begrotingscyclus en een scenarioonderzoek aan; de Planning & Controlcyclus wordt opnieuw geagendeerd.

Ten slotte waren er veel complimenten voor ambtenaren die in korte tijd op technische vragen hadden geantwoord. De raad is het er grotendeels over eens dat de urgentie groot is en dat Hattem liever zelf regie houdt dan extern toezicht te laten opleggen, maar het is onduidelijk welke concrete bezuinigingskeuzes of hervormingen dat in de praktijk gaan opleveren.