90 jaar Denk en Zet in Hattem

In dit artikel:

In Hattem heerst rust in de Van Heemstraschool, maar achter die stilte gonst concentratie: jonge leden van schaakvereniging Denk en Zet buigen zich over hun borden. De club viert dit jaar haar 90-jarig bestaan en staat mede dankzij voorzitter Harry Kloppenburg in de schijnwerpers. Kloppenburg is al decennialang verbonden aan het schaakleven — zijn schaakcarrière begon op zijn twaalfde in Valthermond — en is acht jaar voorzitter. Hij noemt schaken “een prachtige sport” die om tactiek en inzicht vraagt.

Twintig jaar geleden startte Kloppenburg de jeugdafdeling vanuit het idee jongeren een zinvolle bezigheid te geven. Met zes negenjarigen begonnen wekelijkse lessen en interne partijen; inmiddels telt de jeugdafdeling meer dan twintig spelers van 6 tot 15 jaar en is er zelfs een wachtlijst. Kloppenburg geeft daarnaast elk vrijdagochtend schaakles aan ruim dertig kinderen van de Van Heemstraschool. Zijn bekend motto: “Schaken leer je op de club, kampioen word je thuis.” Hij benadrukt ook de morele lessen van het spel: “Verliezen is niet erg,” zegt hij tegen zijn pupillen — zonder verliezers geen winnaars.

De club heeft diepe wortels: opgericht in 1936 door notabelen uit Hattem (toen in Hotel de Boer). Kloppenburg schetst drie opmerkelijke populariteitsgolven in Nederland: de doorbraak rond Max Euwe in 1935, de belangstelling tijdens Jan Timmans uitdaging tegen Karpov in 1993, en de recente opleving na de Netflixserie The Queen’s Gambit, die volgens hem mede heeft bijgedragen aan meer vrouwelijke schaakliefhebbers. Tegelijk constateert hij dat de vereniging vergrijst en dat het vooral lastig is senioren te behouden.

Na ongeveer zeshonderd keer borden klaargezet te hebben draagt Kloppenburg nu het jeugdwerk over. De nieuwe leiders zijn twee oud‑jeugdspelers, Bart Kamphuis en Deen Neijenhuis. Wie wil instappen: het nieuwe jeugdseizoen begint dinsdag 18 augustus om 19.00 uur in de Van Heemstraschool.